母鯨喪子切膚之痛　幼鯨夭折母鯨托屍同游17天終放手

加拿大溫哥華島海域一頭虎鯨（killer whale）的初生骨肉夭折，因為哀痛與不捨，母鯨托著屍體同遊至少17天才放手。

痛失幼鯨托屍17天　創最新紀錄

根據BBC報道，7月24日，代號「J35」的虎鯨首次被發現攜著夭折幼鯨於加拿大溫哥華島海域同遊，專家相信幼鯨於當日死去。伴屍同游至少17天後，母鯨終忍痛放手。

研究人員估計屍體或已沉入加拿大和美國之間海底。現時，母鯨「J35」的已平復情緒，並已回復活潑一面，與其他鯨魚追逐三文魚。雖然健康狀況良好，已開始進食，但仍需接受觀察。

專門研究於南方定居的虎鯨（the Southern Resident killer）的科研人員表示，母鯨一直托著離世幼鯨，是不願屍體沉落大海。

科學家表示，當幼鯨夭折，虎鯨有時會托著屍體同遊數天，最長可達一星期。不過這頭母鯨比以往的紀錄更長，相信是新紀錄。

鯨魚專家也表示，這或是牠們的悼念方式，不過這頭母鯨卻異常悲痛。他們估計，母鯨或於10年內先後痛失兩條幼鯨而如此哀痛，情況是前所未見的。

食糧減少　幼鯨生存機會甚低

不過，在美國及加拿大兩國，南方定居虎鯨已被定為瀕臨絕種動物，同時牠們的主要食糧帝王三文魚（Chinook salmon）的數目近年銳減，令虎鯨的生存備受威脅。加上海洋污染問題愈來愈嚴重，海洋生物的生存條件也愈來愈嚴峻。

包括J35在內，該區虎鯨群共有75頭，經常出沒於加拿大溫哥華島南部、美國華盛頓州附近水域。

事實上，過往20年出生的幼鯨，成功存活的約只有1/3。當地鯨魚研究中心更指，近3年成功存活的幼鯨數目是零。

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